Pravila golfa su međunarodno standardizirana i zajednički upravljaju istraživanjem i istraživanjem, koje je pokrenulo 2004. godine Royal Royal i Ancient Golf Club iz St Andrews (osnovana 1754.), te United Golf Association (USGA).
Temeljno načelo pravila je pravičnost. Kao što je navedeno na poleđini naslovnice službenog pravilnika:
Igrajte loptu onako kako leži, igrajte tečaj onako kako vam se nađe, a ako ne možete ni jedno, učinite ono što je fer.
Postoje strogi propisi koji se tiču amaterskog statusa golfa. [23] U osnovi, svatko tko je ikada primio plaćanje ili naknadu za podučavanje ili igrao golf za novac, ne smatra se amaterom i ne može sudjelovati u natjecanjima ograničenim samo na amatere. Međutim, amaterski golf igrači mogu primiti troškove koji su u skladu sa strogim smjernicama i oni mogu primati bezgotovinske nagrade u granicama utvrđenim Pravilima o amaterskom statusu.
Pored službeno ispisanih pravila, golferi se također pridržavaju niza smjernica nazvanih golf etiketa. Smjernice za etiketu pokrivaju pitanja kao što su sigurnost, korektnost, tempo igre i igračeva obveza da doprinese brizi o stazi. Iako ne postoje kazne za kršenje pravila etiketa, igrači uglavnom slijede pravila golf etiketa u nastojanju da poboljšaju svačije igračko iskustvo.
